Negli ultimi anni, molte aziende hanno investito in sistemi ERP (Enterprise Resource Planning), trascurando spesso il valore di un sistema PLM (Product Lifecycle Management).
La percezione comune è che un ERP sia essenziale per la gestione dei processi operativi e finanziari, mentre il PLM sia solo una soluzione accessoria, utile solo per il dipartimento di progettazione. Tuttavia, questa visione è limitante e, come vedremo, può far perdere opportunità significative di ottimizzazione e innovazione.
Cos’è un ERP e cosa fa
Il sistema ERP è concepito per gestire le risorse aziendali, centralizzando i processi operativi e le informazioni finanziarie. Questo permette all’azienda di avere un controllo su acquisti, magazzino, contabilità e gestione delle risorse umane. È particolarmente utile per ottimizzare i flussi operativi, con una visione d’insieme delle attività amministrative e produttive.
Tuttavia, l’ERP non entra nei dettagli della gestione del ciclo di vita del prodotto, il vero core di molte imprese, soprattutto quelle manifatturiere e tecnologiche. La conseguenza è che spesso l’ERP gestisce solo la parte finale del processo produttivo, cioè la realizzazione e vendita del prodotto. Le fasi iniziali – progettazione, prototipazione, e aggiornamento del prodotto – restano meno strutturate o integrate.
PLM: un sistema strategico per il ciclo di vita del prodotto
Contrariamente a quanto si pensa, il PLM non è solo un sistema “di progettazione” ma gestisce l’intero ciclo di vita del prodotto, dalla fase ideativa, fino alla produzione, manutenzione, e all’eventuale sviluppo di nuove versioni. L’implementazione di un sistema PLM consente di avere una visione continua del prodotto, favorendo la collaborazione tra i team e mantenendo una storia dettagliata di ogni modifica apportata.
Pensiamo, ad esempio, all’industria automobilistica. Prima di arrivare alla fase di produzione, un’auto attraversa un ciclo complesso fatto di progettazione, test, prototipazione, e verifiche di qualità. Con un sistema PLM, tutte queste fasi possono essere monitorate in tempo reale, permettendo a ogni team di avere le informazioni aggiornate per prendere decisioni migliori e più rapide. Inoltre, quando si rende necessaria una modifica o un miglioramento, il PLM consente di intervenire efficacemente, evitando errori e duplicazioni.
Esempi concreti dell’importanza del PLM
Un esempio emblematico è rappresentato da aziende come Boeing e Tesla, che hanno integrato un sistema PLM proprio per gestire la complessità dei loro prodotti e migliorare l’efficienza dell’intero processo. Nel settore aeronautico, ad esempio, un piccolo errore di progettazione o una variazione tecnica può avere impatti economici e operativi enormi. Grazie a un sistema PLM, Boeing ha la possibilità di tenere traccia di ogni componente del velivolo e dei relativi aggiornamenti, facilitando anche la fase di manutenzione.
Tesla, invece, ha adottato il PLM come sistema integrato per gestire i propri veicoli, dalle prime fasi di progettazione fino agli aggiornamenti software rilasciati durante la vita del prodotto. Questa continuità informativa consente non solo di migliorare costantemente i modelli, ma anche di rispondere rapidamente alle necessità di mercato e alle innovazioni tecnologiche.
ERP e PLM: complementari, non alternativi
Investire solo in un sistema ERP senza affiancarlo a un PLM è come cercare di costruire un edificio senza fondamenta solide. L’ERP fornisce una visione d’insieme delle operazioni e delle finanze, ma non permette di gestire il cuore del business: il prodotto. Un sistema PLM non solo favorisce la tracciabilità del ciclo di vita, ma abilita anche il miglioramento continuo, elemento essenziale in settori altamente competitivi.
Per le aziende che desiderano essere competitive e innovative, il PLM rappresenta una risorsa fondamentale. L’adozione di entrambi i sistemi permette di coniugare il controllo delle risorse aziendali con la gestione del prodotto, offrendo un vantaggio strategico e un’efficienza operativa che l’ERP da solo non può garantire.
In sintesi, il PLM è il sistema che porta il prodotto dal tavolo da disegno alla sua vita reale, seguendolo in tutte le fasi della sua esistenza. Investire solo nell’ERP, senza considerare il PLM, è una scelta limitante per tutte quelle aziende che vogliono fare dell’innovazione il proprio marchio di fabbrica.
